平豆、圆豆、象豆？
一般我们买到的咖啡豆, 有一面是平的, 上面还有一条裂沟, 这正是咖啡樱桃里的两颗种子(也就是咖啡豆)相贴的那一面; 这种正常的豆子, 我们称之为平豆(或扁豆, flat beans)。有些浆果只含一颗种子(原因不明), 它会占满整个浆果的内部空间, 看起来像是两颗略小的平豆黏在一起的样子; 这种豆我们称之为圆豆(peaberry), 常出现在年轻咖啡树的树顶；一般只占咖啡总产量5-10%，因为圆豆咖啡包含了两个半粒咖啡豆的养分，所以其口味可能比一般平豆更丰富。
通常一包咖啡豆里或多或少都会混有一些圆豆, 像摩卡里就一堆。但也有特别把圆豆挑出来卖的, 网络上最常看到的是坦尚尼亚圆豆(Tanzania Peaberry), 夏威夷也很常见。
虽然有人认为圆豆比较香浓, 但在网上的主流意见还是觉得味道和平豆没什么差别, 圆豆价格较贵只是因为产量较少罢了。不过, 如果用爆玉米花机来烘的话, 圆豆会滚来滚去而烘得较快较均匀, 这点对味道可能会有影响; 而圆豆的长度通常较同树的平豆为小,有可能会让圆豆较香浓紧致──当然, 也可能反而是营养不良。
既然讲到了大小, 我们顺便提一下象豆(或巨大豆, Maragogipe)好了。以前看到有些咖啡馆提供「麦乐比」或「马拉」哥伦比亚, 大得有点恐怖, 总让我想起手指头, 可是我在哥伦比亚的地图上, 却找不到类似的地名。最近回头翻Kummer的书, 才恍然大悟「马拉」原来只是指象豆的意思, 虽然 Maragogipe 在巴西, 不过这个名词可以指任何产地的象豆。
对同一种豆子而言, 通常越大颗的越高级也越贵, 但品质呢, 就不一定成正比了。我们曾提过咖啡产地的夜晚最好冷一点, 这样咖啡豆才不会发育太快, 成了结构松散的次品 (同样的道理, 夏茶的品质也不好)。不过较小的豆子, 味道并不保证就会比较香醇, 说不定只是发育不良而已。所以大小的分级做个参考就好了, 别太认真, 最终的裁判还是自己的舌头和鼻子(和荷包）。