2015年5月，萨曼莎·克里斯托弗雷蒂(Samantha Cristoforetti)享用了一杯世间难寻的意式浓缩咖啡，而且是以科学的名义。
克里斯托弗雷蒂是一名宇航员，她是进入过太空的第七名意大利航天员，也是首位意大利女性。从去年11月以来，她一直待在国际空间站(International Space Station)里。上周末，她做成了一件非常具有意大利特色的事情：她成了第一个在太空品尝到纯正意式浓缩咖啡(espresso)的人。她把这杯咖啡称作太空中“有史以来最细腻的有机悬浮液”。
“新的零重力杯里的新鲜意式浓缩！大胆地煮……”她在社交媒体上说。她一直在上面用照片和视频记录自己在空间站的生活。
无论她多么享受这五个多月以来的第一杯意式浓缩，在太空中制作这杯饮料可不是为了好玩，而是“一项非常严肃的流体物理学研究，”意大利航天局(ASI)局长罗伯托·巴蒂斯顿(Roberto Battiston)在一份邮件声明中说。“在上周日之前，我们都不能确切地知道，热流体在高压下会出现何种反应，”他说。“现在我们得到了答案。”
这台特制的意式浓缩咖啡机叫做ISSpresso，在ASI的帮助下，由位于都灵的设计和软件公司亚果科技(Argotec)和意大利咖啡生产商Lavazza制作。它是克里斯托弗雷蒂计划在空间站完成的实验和技术演示中的一项。克里斯托弗雷蒂是意大利空军的一名飞行员，她的这次任务将于5月中旬结束。
“咖啡是意大利文化中的独特元素之一，”航天局的一名发言人说。由于该局对雇员的相关规定，她要求匿名。
制作一杯像样的意式浓缩咖啡——这个流程需要高温、水压，还要把咖啡粉完美地压实——在地球上就已经很难了。微重力条件让这个任务更加复杂，亚果科技花了两年时间才解决这个问题。
“我们根据制作好咖啡的标准开发了我们的硬件设备，同时还考虑了安全方面的要求，”公司的工程师瓦莱里奥 ·迪塔纳(Valerio Di Tana)说。
这台低矮的机器重44磅（约合20千克），采用军工标准的零件打造而成，看上去就像是一台旧式的实验室孵化器。“你在地球上的机器里看不到这些零件，”迪塔纳说。
通过不滴水系统的特殊设计，当把吸管插入盛有咖啡的小袋时，还可以释放出少量的咖啡香气。侧面设计了两个小活板，宇航员拿着的时候不会烫手。
这台ISSpresso还能制作其他热饮，包括茶和清炖肉汤。“它不仅能在提供营养方面能够发挥作用，还能让宇航员在心理上更加振奋，”亚果科技的执行董事戴维·阿维诺(David Avino)周一接受电话采访时说。
在这家公司启动这个项目之后不久，2013年6月，另一名意大利宇航员卢卡·帕米塔诺(Luca Parmitano)在空间站接受采访时曾说，他在太空中唯一十分想念的东西，“就是一杯香醇的意式浓缩咖啡”。