关于咖啡起源的故事非常多，一个说法是美国学者安东尼 威尔蒂在《咖啡：黑色的历史》给出的：
1414年，满载宝物的郑和船队到达亚丁港。一位年轻的苏菲派宗教领袖盖玛勒汀登上了指挥官洪保的旗舰，尝到了中国人用神奇的树叶所烹制的神奇饮料。在埃塞俄比亚，盖玛勒汀发现当地的山羊吃了另一种神奇植物后，会一夜不睡一直嗨。盖玛勒汀就这样发现了咖啡。他还按照中国人炒茶的方式烘焙咖啡叶和咖啡果肉。
另一版本是：牧童卡尔迪与吃了咖啡豆的羊一直跳舞，从清晨跳到日暮。
接下来，我们用编年史的方式理清一下咖啡的传播路径，看看这个“弱不禁风”的品种是如何突破重重困难，名扬世界的。
咖啡的第一站是非洲埃塞，第二站是也门，第三站印度 ，第四站是爪哇，第五站是法国，咖啡的第六站是北美大陆，北美大陆为咖啡带来了一个神奇的转折。
咖啡从埃塞哈拉尔到也门摩卡港，在经历数个世纪之后，与1500~1554年，伊斯兰教徒试图将咖啡移植到叙利亚和土耳其，却因水土、气候不合失败。
1600年左右，印度人巴巴布丹盗取7颗也门咖啡种子，回到印度西南部的卡纳塔卡省，成功繁衍。
1690~1696年，荷兰人占领印度西南部，并试图把印度的铁皮卡引进印尼的爪哇，却以失败告终。后来1699年终于成功将铁皮卡播种到印尼，成就亚洲早期的咖啡种植业。
1706~1710年，荷兰东印度公司把一株铁皮卡树苗运回首都阿姆斯特丹，在温室中精心护理，这棵树在1713年开花结果。
1713~1715年，阿姆斯特丹市长送给法国国王一株铁皮卡树苗，而法国人则在培育后移植到南美洲，这课咖啡树也成为后来巴西铁皮卡的来源。
1720~1723年，法国海军军官迪克鲁盗走凡尔赛宫植物园内的铁皮卡树苗，并种到法属马提尼克岛，然后把成功培育的树苗和种子分赠给牙买加、多米尼加、古巴、危地马拉等中美洲国家，由于阿拉比卡种咖啡树是自花授粉，这也直接导致了中美洲铁皮卡的基因多样性十分缺乏，体弱多病，且产量低是铁皮卡的弊病。
1825年，夏威夷引进危地马拉改良的铁皮卡，并种在柯娜kona，也就是今天的柯娜铁皮卡。
1899年，法国的宣教师 Spiritans 在肯亚Taita山区的Bura建立了宣教区，从La Réunion island (留尼旺岛)引进波旁咖啡种籽种植。这些咖啡种籽被散布在该地区，做为生产咖啡豆。这就是所谓” French Mission coffee法国使命团咖啡”的典故，历史上来自留尼旺岛的咖啡种籽透过法国的宣教师们在散播。
1904年，法国传教士田德能把铁皮卡带到我们的云南朱古拉村，成为了我国的首株咖啡—云南铁皮卡。
1931年，瑰夏从埃塞俄比亚南部瑰夏森林里被人发现，后来被人送到肯尼亚的咖啡研究所。1936年引进到乌干达和坦桑尼亚；1953年被哥斯达黎加引进。1960年代移植巴拿马，原本是种植于该庄园内某个小区域内，被当作防风林来利用，直到2005才开始在杯测赛中频频胜出，2011年geisha又重返埃塞。
伦敦第一家咖啡馆
咖啡馆始于1652年，由一个古怪的希腊人开办，他的名字叫巴斯高 罗希（Pasqua Roseé）。
罗希是一个英国商人的仆人，主仆俩在土耳其经商期间，罗希开始对富有异国情调的土耳其饮料产生了兴趣，决定将其出口到伦敦。
很多人刚喝到咖啡时认为尝到了石油、墨水、煤灰、泥土和粪便的味道。有人把这种味道形容为：煤灰中糖浆，臭鞋中的精华。（syrup of soot and the essence of old shoes）
罗希居然用广告改变了这个说法。
罗希的咖啡店标榜的是健康。他还到处张贴和散发广告传单，宣传咖啡不仅提神醒脑，而且具有暖胃、治疗痛风、助孕等多种保健医疗功效。
传单上还说，喝咖啡前半小时以及喝完咖啡一个小时后要禁食，并要在可以承受的最烫的温度下喝完咖啡。
此传单为世界上最早出现的咖啡广告，简直是近代广告先驱啊！
时隔不久，罗希的小咖啡店每天就可以卖出六百份咖啡了，这激发了一阵开办咖啡馆的热潮。
因为在17世纪中期之前，英国人都因为喜欢喝麦芽酒而天天大醉，咖啡流行起来后，人们开始保持清醒。
咖啡馆在以伦敦为中心的英国各地市镇得到迅速发展。人们在伦敦咖啡屋交换经济情报、讨论政治和学术，所以咖啡馆也被称为便士大学（Penny University）。便士是英国货币单位，只要付1便士的咖啡费，还可以免费续杯！
咖啡进入亚洲
阿拉伯人没能将咖啡在亚洲传播开来，荷兰人却做到了！在对外殖民的过程中，他们在印度的马拉巴种植咖啡，又在1699年将咖啡带到了现在印尼爪哇的巴达维亚。荷兰的殖民地曾一度成为欧洲咖啡的主要供应地。1887年法国人在越南建立了咖啡种植园，现在越南已经跃升为世界第二大咖啡生产国，印度尼西亚是世界上第四大咖啡出口国。
咖啡进入欧洲
威尼斯商人于1615年首次将咖啡带入了欧洲。到1683年，欧洲首家咖啡屋在威尼斯开张，而最著名的还要数1720年在圣马可广场开张的佛罗沦咖啡馆，至今还生意兴隆。值得一提的是，世界上最大的保险商伦敦罗依德公司正是由咖啡屋起家的。
咖啡进入美洲
1668年，咖啡作为一种时尚饮品风靡南美洲，咖啡屋也紧跟其后，分别在纽约、费城、波士顿和其他一些北美城市出现。1773年的波士顿倾茶时间就是在一家名为绿龙的咖啡味里策划的。今天，著名的华尔街金融区的纽约股票交易所和纽约银行都始于咖啡屋。
咖啡进入南美洲
直到1718年荷兰人把一些咖啡带到南美洲东北岸的苏里南，咖啡才来到这个以极快的速度成为世界咖啡中心的地区。随后第一个种植园于1727年在巴西的帕拉建立，种植从法属圭亚那运来的树苗。后来又有来自果阿的各种不同品种树苗，在里约热内卢附近栽培。1730年英国人把咖啡引入牙买加，从而开始了一段漫长而又动人的牙买加蓝山咖啡的历史。后来，1750年到1760年间，咖啡首次在危地马拉栽种。1779年纳瓦罗把一些树苗从古巴带到哥斯达黎加。1790年咖啡第一次在墨西哥种植。到了1925年，种植咖啡已成为中美洲和南美洲的传统。
1825年，里约热内卢种植园的咖啡种子被带到夏威夷，今天那里种植的咖啡是唯一的真正的美国咖啡，也是世界上最好的咖啡之一。
迄今，巴西早已是世界上最大的咖啡生产国，占全球咖啡产量的约30%；而哥伦比亚则是第二大咖啡生产国，占全球咖啡产量的12%左右。北美目前是咖啡消费量最大的地区。
咖啡进入中国
据史料记载，1884年咖啡在台湾首次种植成功，从而揭开了咖啡在中国发展的序幕。大陆地区最早的咖啡种植则始于云南，是在二十世纪初1904年，一个法国传教士将第一批咖啡苗带到云南的宾川县朱苦拉村。在以后的近百年里，咖啡种植、消费在幅员辽阔的中国生根发展，近年来中国咖啡种植和消费的发展愈来愈为世界所瞩目。